立法會議員張宇人就《2023年博彩稅(修訂)條例草案》二讀議案發言 (2023年6月21日)

代理主席，財政司司長陳茂波在財政預算案中建議自2023-2024年度起，在《博彩稅條例》下向香港賽馬會(“馬會”)徵收每年24億元的“額外足球博彩稅”，為期5年，原有博彩稅稅率不變，藉以增加政府的短期收入，並且不影響市民“贏波”的派彩金額，令足球博彩的競爭力得以維持，而馬會每年撥予慈善機構的善款亦不受影響。

我首先在此申報，我是馬會名譽遴選會員。針對上述建議，政府需要在現行《博彩稅條例》下作出相應修訂。我發言贊成這次修訂是因為支持財政司司長的建議。作為應急良方，這項建議不需要削減相關持份者的利益。

須知，現時足球博彩稅稅率是淨投注額的50%。“額外足球博彩 稅”的安排是鎖定在足球博彩稅的一部分，在未來5年每年定額收取 24億元，相等於在適用期內將足球博彩稅實際有效稅率由原來的 50%上調到大約62%。未來5年，額外定額每年徵收的24億元相等於馬會過去4年每年平均利潤(扣除營運開支後盈利)的約53%，意味馬會仍有淨利潤可供調動使用。再者，在現行安排下，馬會承諾了兩點：第一，不會因“額外足球博彩稅”而減少派彩，即有關安排不會 影響投注足球博彩者在“贏波”後所收取的彩金數目；第二，慈善捐款不會因而減少，即慈善機構不受影響。據本人了解，馬會的慈善信託儲備極為豐厚，已滾存儲備數百億元，即使未來5年遇到大型項目或慈善服務的需要，馬會仍然有足夠財力應付這方面的需要。

公眾有疑慮，甚至有意見認為政府在“打劫”馬會，這些負面想法完全基於對馬會財政安排一知半解所致。財政司司長顯然是經過深思熟慮，並對馬會的財政安排看得通透，才可擬定這項應急方案。 針對足球博彩稅，正如以上所述，馬會在扣除派彩、繳付稅項及應付日常開支後，仍要就賺取所得交稅。據本人了解，過去3年這方面要課稅的數目每年超過10億元，若再有餘額便成為儲備，未來5年都有足夠能力應付，對投注足球博彩者所贏的彩金不會造成絲毫影 響。

總的來說，今次政府已作出全盤考慮，令馬會與它的員工、派彩安排，以及受資助的慈善機構都不受影響。我亦要讚揚馬會在政 府有需要時伸出援手，充分體現其肩負企業社會責任的精神。財政司司長今次安排，較提高足球博彩稅稅率但會影響足球博彩競爭力的做法不是更高明嗎？馬會亦無須透過裁員等節流方法便可助政府一臂之力，社會又得益，是“三贏”。

最後，代理主席，我想回顧一些歷史。自由黨早在2003年香港出現財赤時，便建議政府開徵足球博彩稅來增加收入，及後政府接納了我們的建議。20年後的今天，經濟情況與當年有點相似，同樣出現財赤，但自由黨反對提高足球博彩稅，因為這樣做可能會導致很多大額投注減少，同時亦可能會“因加得減”，最終不論是政府的稅收還是馬會在這方面的收入都會得不償失。

自由黨認為政府亦可以考慮為其他體育活動引入博彩元素，例如籃球博彩，我完全明白政府擔心再增加一些運動博彩稅，會推動賭博風氣，但綜觀足球博彩，其實參與賭博的人亦會在違法的外圍 機構參與賭博，而不賭博的人始終也不會參與賭博，只會繼續看球賽。所以，我建議政府面對接下來的財赤，也應考慮增加運動博彩稅，例如籃球博彩，但同樣要交由馬會承辦 -- 因為就算馬會賺了錢也會用來做善事 -- 藉以增加政府稅收。

代理主席，我謹此陳辭。