立法會議員方剛就「訂立安老服務5年規劃」議案發言 (2011年6月8日)

主席：

人口老化是全球發達國家及地區均遇到的難題，亦是香港面臨的重大挑戰。按統計處的推算，年滿65歲及以上的人口比例，將由去年百分之十三，顯著上升至2039年的百分之二十八，令未來的長者安老問題備受關注。

事實上，自由黨一直都非常關心本港的安老需要，而且我們亦認同政府必須盡早就此做好規劃工作。不過，我們認為這項工作必須要就整個安老政策，作出一個全面而長遠的規劃，並定期 (例如每5年) 就最新情況及政策成效進行檢討，這樣才能更完善地照顧長者的需要。

以安老院舍為例，宿位短缺的問題就一直惹人詬病。社署的資料顯示，全港各類型的資助安老宿位(包括買位宿位)就只有2萬4千多個，不過輪候的人數就比宿位總數還多，至今年4月尾，已超逾2萬6千人。

由於宿位嚴重短缺，引致輪候時間過長，結果令唔少長者未等到宿位就與世長辭。去年，在輪候院舍期間去世的長者便達4,794人，此數字比五年前(2005年3,329人)大增超過四成(41%)，反映日趨嚴重的宿位短缺問題，對長者過一個尊嚴的晚年構成重大威脅。

我們認為，「等到死」都等不到宿位的個案，一宗也嫌太多，因此政府必須按需求調節宿位供應。可惜，當局增加宿位的力度卻遠遠不夠，在長者人口持續增長的同時，資料顯示由現在直至2014-15年度，共4個財政年度裡，新增宿位就只有2,281個，連現時輪候冊人數的一成也不到，試問這樣又怎能滿足將來的需要呢？

因此，我們認為政府應該大刀闊斧一點，積極按輪候情況來增加新的宿位供應。

而為免長者在苦候宿位期間，得不到適切的照顧，因此自由黨亦提倡，向正在輪候資助宿位的長者派發5,000元「安老券」，讓他們可以憑券購買適合的住宿或者家居照顧服務，直至他們正式入住資助院舍為止。

當然，面對人口老化的挑戰，我們不能將全部責任推給政府。因此，我們亦要想辦法鼓勵新一代分擔照顧長者的責任，以促進長幼共融的精神。

例如，鑑於本港照顧長者的成本不菲，而且隨著人口老化及生育率下降，子女供養父母的負擔亦越來越大，因此自由黨一直都爭取政府將供養父母/祖父母/外祖父母的免稅額提升至6萬元，與子女免稅額看齊，以紓緩中產子女的供養壓力，鼓勵他們供養父母。

此外，按現時規定，子女需要與父母居於同一單位，才能獲得上述的供養免稅額。但這項規定明顯缺乏彈性，為何子女與父母就近居住，甚或居於同一大廈內，並提供照顧，就不可享有這項免稅額?結果，這也就無助鼓勵長幼就近照顧，促進家庭和諧。因此，自由黨過往一直主張放寬相關規定，只要子女居於同一屋邨或同一大廈內，又願意照顧父母的話，均可享有此項免稅額。

而為了減輕為人子女在照顧體弱或無法自我照顧的父母的負擔，我們也促請當局引入一項「家居照顧免稅額」，以鼓勵子女聘用曾受認可機構培訓的本地家居照顧員照顧家中長者，相信此舉並可起到一定的促進本地就業機會。

另外，我們亦了解到長者在住屋上有很大的需求。例如，房協推出的特色長者屋，便大受歡迎。現已落成的兩個項目不單只已經全數租出，而且尚有不少長者輪候入住，反映供不應求。故當局應該在土地規劃上多想辦法，覓地發展適合長者居往的住屋項目，讓長者可以有更多的居住選擇。當然，加強「混合式發展」的規劃，鼓勵子女和父母同住同一大廈內，應可起到互相照應的效果。但我們相信，放寬供養父母免稅額的同住限制，效果可能來得更佳、更直接。

當然，現時不少長者因內地生活水平較低，選擇回鄉安老，相信隨着中港進一步融合，兩地交通愈趨方便，這趨勢只會有增無減。

可是，目前領取生果金或綜援的離港限制，就令不少長者被迫經常返港居住，以免喪失申領資格。對於年老體弱的長者而言，長途跋涉往返中港，往往更是一種折騰。而政府在去年的施政報告中，僅將離港期限由240日放寬至305日，更是給人斤斤計較，討價還價的感覺。

故自由黨期望，政府可以盡量撤銷領取生果金或長者綜援的長者的離港時限，只需每年至少回港一次，便可續領相關福利，以便長者可因應其需要，自由選擇是否返鄉養老。

最後，我們亦留意到有修正案提及到要設立「全民退休保障」計劃。可是，我們必須要注意，現時顧主和顧員已需要向強積金供款，負擔不輕；特別在最低工資實施之後，營商環境更是大受打擊，如果再要加推一項由政府、顧主和顧員三方供款的退保計劃，將進一步加重各方的負擔，恐怕只會把一些現已艱苦經營的小商戶都一招打殘。何況，我們都看不到外國有成功，可持發展的全民退休保障計劃供我們借鏡。

因此，我們雖然亦認同政府必須要想辦法讓長者可以有尊嚴地生活，但對於在思慮不周下，推行全民退保這項建議是有保留的。

主席，本人謹此陳辭。