立法會議員李鎮強就"關注中產階層的需要”議案發言 (2024年1月11日)

多謝主席。我感謝易志明議員提出修正案，當中很多內容都是我們自由黨一直向政府爭取的建議。

主席，易志明議員提出政府應該積極研究成立中產事務委員會，其實正正是回應2017年由自由黨張宇人議員所提出的“積極研究成立中產事務委員會”議案。該議案最終經修正後獲得當時在席大多數議員支持通過，但可惜至今特區政府仍未成立中產事務委員會回應中產的訴求，以及為中產階層確立一個清晰明確的概念和定義，並發放具針對性的定期統計數據，推出一系列政策扶助中產。

在稅務方面，“交稅多”可謂中產階層的寫照，特別是一些夾心中產和邊緣中產。對於修正案中提出政府應考慮擴闊薪俸稅稅階和調低邊際稅率，本人表示支持。其實，政府在2018-2019課稅年度起，已將薪俸稅稅階由4個增至5個，並調整了邊際稅率。雖然當年的稅收總額有所下降，但數年後的入息和利得稅總額已經不跌反升，更升近兩成，證明這項措施有投資作用，因為“打工仔”交少了稅，就會有更多購物消費的能力，甚至儲錢買樓，長遠而言也能增加政府稅收。

至於針對供養父母及祖父母等的免稅額，自由黨建議政府應該考慮引入彈性制度。目前供養每名父母的免稅額只能使用一次，即一個家庭最多有兩個名額，但以一個五人家庭為例，我曾聽聞不少例子，三兄弟姐妹之間會為誰使用免稅額扣稅而“爭崩頭”，甚至鬧得“家嘈屋閉”。因此，政府應該認真考慮引入彈性的供養父母免稅制度，讓子女能夠按百分比攤分，或者同時使用父母的供養免稅額，並應該考慮加入父母醫療開支扣稅額等，以減輕中產的生活和經濟壓力。

另外，對於修正案中提出建議政府推出“累進式子女免稅額”，這亦是自由黨一直以來的要求，例如首名子女的免稅額是15萬元，第二名子女倍增至30萬元，第三名及其後的子女再倍增至60萬元，從而提供更多誘因，鼓勵中產家庭生育。

有意見認為，推出“累進式子女免稅額”，政府會因此而少收很多稅款，但我會形容這是“蝕頭賺尾”的政策，因為當父母培育子女成才後，他們將會有能力為社會作出更多貢獻，為庫房帶來更多收入，所以也是“除笨有精”的做法。

至於外傭開支可作扣稅方面，現時全香港有30多萬家庭聘用外傭，當中不少是中產家庭。為了回應中產家庭的訴求，我支持修正案中要求政府推出外傭開支可作扣稅，扣稅金額可以一名外傭的最低工資作為基數，藉以鼓勵家庭聘用外傭，並且釋放婦女勞動力至社會繼續工作。

在教育方面，本人亦贊成政府應該優化現時的“教育學券計劃”，做到“券跟人走”，增加計劃的靈活性，即由政府設立既定的資助額，讓家庭可以為子女揀選心儀但非政府資助的學校，包括所有私立獨立幼兒及幼稚園、直資中小學，甚至是大灣區內的國際學校，以提升中產家庭生育的誘因，給予他們多一條路選擇。

再者，雖然政府在今年起提高子女免稅額，由現時的12萬元增加至13萬元，但其實除開每個月只是少交百多元稅，連買一罐奶粉也不夠。事實上，中產在投資子女教育方面的開支確實很大，包括學費、書簿費、補習費、校車費、課外活動費等。因此，本人同意政府應該設立子女教育免稅額，以減輕中產家庭的負擔。

最後，我懇請各位議員同事支持易志明議員的修正案，促請政府更關注中產階層的需要。

多謝主席。