立法會議員李鎮強就《2024年差餉(修訂)條例草案》二讀議案發言 (2024年10月23日)

多謝代理主席。財政司司長在今年的財政預算案中公布，將在本財政年度第四季正式實施住宅物業累進差餉制度，以體現“能者多付”的原則。但是，代理主席，事實上，現時的差餉制度已體現“能者多付”的徵稅方式，這是甚麼意思呢？即是收入越高，賺錢越多，須繳交的稅款自然較多；置業時，購入的單位較大、價 格較高昂的，自然要多繳物業稅，差餉亦然。大單位的物業價值較高，租值較高，便須多繳差餉，其實這已經是“能者多付”。

政府突然改變這個已有170年歷史的差餉制度結構模式，提出累進差餉制度，變相造成“能能者，多多付”。我在法案委員會會議上曾表達相關意見，表示擔心政府此舉會打開“潘多拉盒子”。雖然這項條例草案訂明租值55萬元或以下的住宅物業單位會按照5%徵收差餉，而55萬元以上的其後25萬元會按8%徵收差餉，至於80萬元以上的部分則按12%，即是三級制，但我擔心日後政府財政緊絀時會否由現時5%、8%和12%的累進制，改為5%、10%、15%，甚至15%、 20%、30%呢？我對此非常擔心。政府會否保證日後並不會這樣做，又或當政府收入恢復盈餘、財政比較豐裕的時候，會否設立日落條 款，甚至撤銷這個累進差餉制度？

當然，我們非常明白，現時政府受到不少財政壓力，需要開源，但是否亦可研究節流的方式呢？其實政府可以不同方法增加收入，填補庫房。我很擔心，這個制度會否殺掉一隻生金蛋的鵝呢？因為要求“能能者”繳交額外稅項的話，是否變相令香港多了一項“富人稅”？最重要的是，我認為這項條例草案並不符合《基本法》第一百零八條規定實行的低稅政策原則，與這個政策背道而馳。事實上，香港一直奉行簡單稅制，無論企業或個人均可在香港受惠於簡單透明的稅制，令香港成為今天世上如此獨特的地方，而這也是我們獨有的優勢之一。特別是現時政府大力搶人才之際，如果貿然改變這個行之有效的制度，引入累進差餉制度，是否會對香港的競爭力有一定影響呢？自由黨非常擔心，香港的競爭力會因為不同稅率、不同政策而受影響；我們很擔心，不同的稅務政策會影響各行各業，甚至中產或不同人士的負擔能力。

今時今日的中產長者，其實已經活在“窮中產”的年代，他們靠年輕時的拚勁購買自住物業，以供養老。自由黨很多區議員曾服務中產，他們的親身體驗告訴我們一件意想不到的事。當我們派發物資，特別是疫情的物資、口罩、漂白水、消毒液的時候，中產索取得特別多。他們並非告訴我們，他們想要怎樣購買物資，而是顯得很會省錢，“知慳識儉”。今時今日，他們很多時候由以往一日三餐， 變成一日兩餐，甚至吃早午餐(即brunch)，然後吃下午茶，原因只有 一個，就是要省錢。

對於這次實行的制度沒有豁免長者的自住物業，要向他們徵收額外稅款，我們自由黨非常失望。很多長者真的只靠逆按揭或“生果 金”生活，甚至以剛才所說的節儉模式、吃隔夜飯菜的模式過活，為何政府不顧及他們呢？因此，自由黨對這項條例草案有極大保留，甚至聽畢局長發言後有機會投下反對票。希望政府日後每年制訂預算案時都認真檢視每個稅制帶來的影響，特別要審視政府的財政狀況和當下社會真正的經濟環境：很多人失業，很多長者的確老無所依。另應因應剛才所說的整體環境，作出適當的調節。

代理主席，我謹此陳辭。