立法會議員易志明就「紓解貧窮」議案發言(2012年11月14日)

主席：

根據香港社會服務聯會最近的一個調查，去年2011年，本港的貧窮人口高達115萬。剛剛今天樂施會公布的數字更高。以香港710萬人來計，即是平均每六、七個人，就有一個屬於貧窮，香港的貧窮問題實在非常嚴重。

聯合國在四年前曾發表報告，指出香港是亞洲區內貧富懸殊最嚴重的城市。今年六月，政府公布的堅尼系數，高達0.537，顯示貧富懸殊的問題，有惡化跡象。在貧窮人口當中，以長者貧窮最為嚴重。

但是，香港並非沒有資源同能力，去紓緩貧窮問題。香港是一個已發展的經濟體，亦是亞洲數一數二的富裕城市。雖然過去十年，我們面對過不少逆境同困難; 但香港的本地生產總值，在過去十年，平均增長仍有百分之4.6。香港的外匯儲備總資產高達26,465億港元，名列全球十大，遠高於英、美等發達國家。而當中的財政儲備超過6,000億港元，非常豐厚。

所以，我們自由黨不贊成開徵資產增值稅，以及引入利得稅累進稅等稅項，去增加收入，用作扶貧的開支；相反，我們應該善用外匯儲備的投資收益，去協助貧窮人士。我的同事，稍後會在這方面，作詳細的講述。

主席，基於上述的主張同立場，自由黨對於原動議，以及其他議員修訂動議裡要求增加稅種、擴闊稅基等做法，我們都不能夠支持。

對於有修訂動議促請政府再派錢、重推租務管制等，我們認為亦冇這必要。我們認為「應該教識有需要的人去釣魚，而非一味派魚」，因為這不是長遠有效的扶貧政策。

我們希望重新成立的扶貧委員會，能夠全面研究解決各類貧窮問題，包括老年貧窮、在職貧窮、以及跨代貧窮等不同貧窮問題。同時，要檢討所有同扶貧有關的政策，包括教育政策、人力資源政策同福利等政策，令到貧窮人士能夠真正脫貧，最重要是能夠自力更生，並且貢獻社會。

對於政府訂立貧窮線，自由黨認同，因為可以有一個清楚同明確的指標；並且讓社會各界評估到扶貧的政策和措施，是否有效。不少歐盟國家以住戶入息的百分之40%、50%或60%，作為貧窮線的計算基準。這方面，是可以參考歐盟的做法。

其實，政府投放在社會福利、社會保障同綜援的開支並不少。2012到2013年度的財政預算案，社會福利總開支超過480億元。當中，綜援開支超過180億元，香港的社會保障制度，基本上可說「比上不足、比下有餘」。不過，儘管政府投放不少資源，整體仍然未能有效紓緩貧富懸殊，成效不彰。這顯示有需要全面檢討綜援制度、以及相關的扶貧政策。

我們認為政府有必要令綜援制度，達到以下三個目標：

第一，為失業而領取綜援的健全人士，增加自力更生的元素。提供足夠的誘因，令到他們早日重返勞動力市場；長遠而言，這亦有助減少綜援的整體開支；

第二，協助有需要的基層人士，設立「就業生活津貼」，紓緩在職貧窮；

第三，減少濫用綜援的情況

主席，現時政府為鼓勵領取綜援人士就業和繼續工作，在豁免計算入息上，設有2,500元的最高豁免計算金額。這數額我們認為應該適量提高，令受助者每個月獲得的整體收入 (「綜援金及薪金金額」)，可以增加。這樣，可以提高誘因，令受助者更樂於繼續工作。

另外，自由黨一直建議政府將「低收入綜援」改名為「工作獎勵計劃」，從而達到「去標籤化」的效果。可惜，政府並無接納自由黨的建議。

自由黨建議政府，透過這種有鼓勵就業成份的「工作獎勵計劃」，讓不合資格領取綜援，但家庭入息在相關家庭中位數一半或以下的在職貧窮家庭申請。就好似現時的「低收入綜援」一樣，讓申請者每月亦可透過計劃，領取適量的生活補助金，藉此改善在職貧窮的情況。

當然，政府亦必須強化個案的監督和跟進機制，以免部份綜援人士以敷衍了事和陽奉陰違的態度，表面上參與計劃，而實際上，千方百計拒絕重返職場，繼續領取綜援度日，蒙混過關。

此外，現時政府亦沒有為失業的綜援受助人，設定援助時限，為避免這類人士長期倚賴綜援，政府應該積極考慮其他發達國家的做法，在一段合理時間之後，停止向受助人提供援助。例如，考慮將這段期限定為2年，以鼓勵這些人士積極重返職場。當然，政府亦要為一些努力尋找工作，但始終未能重返勞動力市場的人士，提供酌情處理。

總括而言，綜援要引入機制，鼓勵到受助者重返職場，協助到他們自食其力、逐步脫貧的目的。

主席，本人謹此陳辭。