立法會議員田北俊就《2012年最低工資條例(修訂附表3)公告》及《2012年僱傭條例(修訂附表9)公告》發言(2013年2月6日)

代理主席：

最低工資的議題已討論多年，自由黨一直認為，在自由經濟市場下，經濟良好自然會製造許多就業機會，就業機會增多後，必然會引發僱主爭相聘請人手，其間工資必定會上漲。近幾年來，社會上出現不同的聲音，這可能因為2003年的失業率達9%至10%，引致很多工人失去議價能力，失去了最低的工資保障，所以社會人士便積極討論最低工資。

代理主席，我首先要澄清的，是商界及自由黨從來沒有鼓勵僱主只支付最低工資。我們希望所有僱主也有能力向員工支付高於最低工資水平的薪酬，因為僱主生意做得越好，便需要聘請能幹的員工，那當然要支付較高的工資。以食肆為例，中環四季酒店的生意這麼好，怎能只向員工支付時薪28元 或30元的工資呢？即使上水及粉嶺的企業最近也招聘不到人手，最低工資從前的概念是這樣的。所以，我首先要澄清的是，最低工資是為了定下最低水平，勞工界全部議員現在卻指，最低工資訂於時薪28元或30元那麼低的水平叫人難以生活。我們並不是呼籲僱主只支付時薪28元或30元的工資，現在有多少僱主真的只支付時薪28元 或30元的工資呢？很多僱主都向員工支付較高的工資，主要因為聘請不到人手。你可稱他們為有良心的好僱主，雖然每人對此也有不同看法，但最簡單的原因便是聘請不到人手，所以需支付較高的工資。

然而，以外國為例，實施最低工資的某些國家失業率很高，例如西班牙和意大利，失業率達20%的情況下便很不同，“打工仔”沒有了議價能力，人浮於事令僱主可壓低工資。但是，我們現在的失業率僅3.3%，往往只是員工辭職，而不是僱主開除員工。社會應否就此爭議不休呢？張宇人議員所代表的業界可能是最低工資所影響的重災區。在這問題上，自由黨最終決定支持勞工顧問委員會(“勞顧會”)現由僱主、僱員及政府訂出的工資水平。

雖然從工人的角度來看，最低工資最好定在時薪33元，但很多僱主可能認為最好定在時薪28元。所以，自由黨認為，既然經代表這麼多團體的人士一起討論後定出時薪30元，我們亦同意這水平。當然，另一種說法是，近年實施了最低工資並沒有出現當年所估計的惡劣情況，這點我是同意的。我們當時確實很擔心，因為實際薪只有23元、24元，若一下子調高至28元的話，會否多了企業倒閉及很多人被解僱的情況呢？事實上，很多企業少聘了人手，例如屋邨的看更及清潔工人確實少聘了，有些看更或護衞員不再受聘，僱主改用閉路電視代替人手。但是，由於經濟良好，所以員工雖然失去那些工作，也在其他行業找到工作。過去一、兩年的經濟較預期好，今年會否維持這勢頭呢？這點我也很難說，金融管理局總裁陳德霖昨天的言論，大家聽後肯定被他嚇死，他形容香港好像危機四伏，說甚麼要未雨綢繆、樓價太高、經濟也不好。我反而沒他那般悲觀，我相信只要香港經濟可保持平穩，失業率不會太高，求職亦不會太困難。 

代理主席，在這個課題中，對於制訂最低工資會否像“塘水滾塘魚”般引發通脹，在最低工資定在時薪28元後，很多商界可能有這樣的看法：最低工資增至這麼高的水平，所帶動的連鎖效應便由最低時薪28元所起，企業原支付時薪28元的工資，不久要增至30元，其後又增至32元，令員工成本這一環持續增加，導致僱主的經營成本也增加很多。由於工資增加了這麼多，租金也增加了這麼多，那便惟有加價吧。

事實上，這種“塘水滾塘魚”的惡性循環，長遠發展下去也不太好。由於港元與美元掛鈎，如果這惡性循環持續下去，我們不可像歐洲某些國家般，以貨幣貶值來抵銷加幅，外國以當地貨幣擬訂最低工資可以這樣，我們的貨幣彈性卻較少。外國可大為增加最低工資，同時把貨幣大幅貶值，其實只是此消彼長而已。但是，我們卻沒有如此的抵銷空間。

代理主席，我很同意很多勞工界的同事所說，我們是否需要每年爭議這問題呢？因此，大家看到議事堂內代表僱主、中小企或商界的議員，現在為他們所代表的人說話者很少，他們的態度大多是懶得理睬，儘管讓他人發表意見，因為說了也是如此，他們免得開罪別人，被人家“抓着痛腳”。當然，我和張宇人議 員今天也想代表自由黨盡量向大家解釋情況。我們希望，最低工資既然訂定了這增幅，將來出現通脹的話，雖然有些僱主無法負擔，但也應大致按通脹的程度待勞顧會通過加幅。那麼，最低工資究竟應每兩年還是一年檢討一次呢？當然，僱主會說每年進行檢討是很麻煩，政府現時每兩年檢討一次，是兩年前最低工資委員會決定的做法。當局剛制訂了一個政策，只推行了兩年，並取得勞、資及學者三方的同意，我覺得現時沒理由再作改變，所以我們支持政府每兩年檢討一次的做法。

當然，即使兩年檢討一次，若錄得3%的通脹，最低工資兩年後並非只增加3%。各位按現行加幅也可計算得到，最低工資現由時薪28元增至30元，增幅也達百分之七點多，這確實也接近這兩年通脹的數字。所以，自由黨覺得最低工資增至時薪30元是合理的，我們會支持這項修訂建議。

多謝代理主席。