立法會議員易志明就「應對人口老化、制訂全面護老政策」議案發言(2014年6月11日)

主席：

香港和世界上很多發達的經濟體一樣，出現高齡化和低生育率的社會現象。日本近幾年，就有不少獨居老人因為缺乏親人照顧，在家裡不幸過身之後，經過一段時間，才被親人發現。我們香港類似的個案很少，但亦不可以忽視一個全面護老政策的重要。

全面的護老政策，應該包括居家安老、社區照顧，以及護老院的院舍照顧各個方面。每個人都會年老，當然最理想是能夠在家裡安老，由親人好好照顧。這樣，老人家應該會舒服和開心得多。不過，很多家庭因為家裡無人有時間照顧、居住環境狹窄等原因，未能居家安老，唯有讓老人家入住護老院舍。

但是，眾所周知，本港資助長者的宿位，長期不足，以致輪候時間過長，一直為人咎病。根據社署資料，截至四月底，有接近3萬人在中央輪候冊內，輪候入住各類型的資助安老院舍宿位，其中輪候護理安老院的有2萬3千幾人，平均輪候時間20個月。每年還有2千多名長者因為等不及而過身。

政府如果在規劃老人院舍服務的時候，做好些、長遠些，一定可以改善到問題。所以，我們自由黨在2012年起，便建議政府向正在輪候資助安老宿位的長者，每月發放5千元的「安老券」，讓他們因應個人需要在香港或內地選用合適的私營安老院舍服務。

今日，自由黨在修訂議案中，再提出這個建議，希望大家會支持。

主席，安老宿位，十分緊張，是眾所周知的問題。除了營運資金外，不論公、私營機構在覓地和興建院舍方面，均遇到困難。開設安老院舍被一些居民視為「不受歡迎行業」，有居民擔心院舍會令到樓價下跌，因此聯同地區人士大力反對。私營院舍在覓地上，面對的困難，往往較政府的更為嚴重。

近年，雖然不少私營安老院舍的營辦商有意提升服務質素，願意增加成本，租用私人屋苑商場，但最終卻招來重大損失。幾年前，便有營辦商看中沙田銀禧花園的商場，簽租約之後花超過一百萬裝修。但因為居民大力反對，並聯同政黨把事件鬧大。結果，業主被迫解約，事後更要把已裝修的單位還原，損失超過一千萬。

由於租金高昂和尋覓院舍困難，不少私營安老院舍都是租用舊樓、或者村屋經營。由於環境相對沒有資助院舍優越，收費又較貴，所以不大受市民歡迎。隨著人口老化，社會對資助宿位需求越來越大，公、私營安老服務需求日漸出現失衡，出現「私院無人住，資助排死人」的弊病。

雖然社署自1998年起推行「改善買位計劃」﹐向私營安老院購買宿位﹐透過改善員工比例和人均面積標準﹐以進一步提高私營安老院的服務水平﹐同時提供更多資助宿位以縮短長者輪候入住的時間。但是，截至去年6月，私營院舍仍然有大概1萬2千5百個空置宿位。

有如此多私人空置宿位，部分原因是收費貴，一些家庭負擔不起。為了充分使用這些宿位，自由黨建議政府發放每月5千元的「安老券」，讓長者在輪候資助宿位期間，可在私人界別選用合適的安老服務。行政長官在最新的施政報告回應了自由黨的訴求，提出預留8億，於2015/16年度起的三年內，分期推出共3千張「長者院舍住宿照顧服務券」，但目前並未正式公布計劃詳情，我地希望政府能儘快落實有關計劃。

主席，除了院舍不足，前線人手短缺也是本港安老服務面對的重大問題。由於要做清理排泄物等較厭惡的工作，安老業被一些人視為厭惡性行業，很少人願意入行，做成人手青黃不接。最低工資實施後，部分護理員更轉投其他行業，令人手流失問題更加嚴重。

社聯在去年的一項調查顯示，護理員流失率超過兩成，基層護理人員短缺1千人。半數家務助理及個人照顧工作員的年齡已經50到59歲。換言之，未來五年將會有大量員工退休，由於缺乏新人入行，屆時空缺率將會顯著上升。人手缺乏，一定影響到護理的水平，情况實在令人擔心。

因此，為了紓緩業界人手短缺，改善服務質素，政府應該全面放寬買位院舍輸入外勞的限制，加快輸入外勞。長遠而言，則應加強人才培訓，吸引更多新血入行。

對於今日的修正案，郭家麒議員要求政府「立即落實全民退休保障制度」，自由黨向來贊成全民退休要有保障，但反對「隨支隨付」形式的全民退保計劃。而郭議員的修正案也沒有指明落實哪種形式的退休保障，故我們將會棄權。其他修正案，則會支持。本人謹此陳辭。